Z NCAA až do NHL. Jaroslav Chmelař trénoval s UNIted HK a ocenil český univerzitní hokej

Třiadvacetiletý Jaroslav Chmelař má za sebou životní sezonu. Rodák z Nového Města nad Metují debutoval v dresu New York Rangers, vstřelil svůj první gól v NHL a zahrál si také na mistrovství světa. V létě se vrátil do Česka a jeden z tréninků absolvoval s univerzitním týmem UNIted HK v Hradci Králové.

„Kluci byli zapálení, měli jsme tam pár soubojů a všichni chtěli dávat góly, všichni chtěli vyhrávat, “ popsal Chmelař trénink.

Zkušenosti má také s americkou NCAA, kde dvě sezony působil na Providence College. Český univerzitní hokej podle něj představuje důležitou šanci pro hráče, kteří chtějí spojit sport se studiem.

„Za mě je to super program. Může spoustě kluků umožnit pokračovat v kariéře a dát jim další šanci, “ říká. Za největší rozdíl oproti USA považuje především zázemí a propojení univerzit se sportovními programy.

Chmelařova vlastní cesta vedla z Nového Města přes Liberec a Finsko až do Ameriky. Odchod z domova v mladém věku podle něj nebyl jednoduchý, zároveň ho ale výrazně osamostatnil.

Uplynulou sezonu označuje za nejlepší ve své kariéře. „Splnil jsem si spoustu snů, které jsem si mohl odškrtnout, “ říká. Mezi nejsilnější zážitky řadí první start a gól v NHL, první gól na mistrovství světa i utkání v legendární Madison Square Garden.

Před debutem v NHL navíc dostal několik cenných rad od Jaromíra Jágra, mimo jiné o hře jeden na jednoho. V utkání proti Detroitu pak zažil i nečekanou bitku s Travisem Hamonicem.

Přestože dnes působí v organizaci Rangers, na své kořeny nezapomíná. „Nováč mám hodně blízko u srdce. Mám tam rodiče, všechny kamarády z dětství, takže se tam vždycky rád vracím.“

Do další sezony vstupuje s jasným cílem: přesvědčit trenéry New York Rangers, že si zaslouží místo v prvním týmu.